tribù

tribu

tribù

Forma di organizzazione sociopolitica acefala, priva cioè di una autorità politica centralizzata, basata su gruppi di discendenza (lignaggi) politicamente autonomi e legati tra loro da rapporti genealogici (reali o fittizi). Questi costituiscono la base per regolare la dinamica delle alleanze in caso di conflitti. Nel caso di una t. caratterizzata da una propria cultura, lingua e religione, si parla più propriamente di etnia. In area mediterranea, nell’età premonarchica la divisione in t. caratterizzava il popolo degli ebrei, mentre nella Roma arcaica le t., che avevano inizialmente natura gentilizia, furono successivamente definite come circoscrizioni territoriali di carattere prevalentemente amministrativo. In altri casi, la presenza di t. appare legata alla mancanza di un ordinamento basato sull’esistenza di un potere pubblico autonomo. Le t. furono inizialmente viste dall’antropologia come una forma di organizzazione politica propria di gruppi collocati in una fase iniziale dell’evoluzione delle società umane, ma in seguito tale visione è stata abbandonata.

Tribù d’Israele

Nell’età premonarchica il popolo degli ebrei viveva organizzato politicamente in tribù. Secondo la tradizione biblica, queste erano dodici, risalenti ai dodici figli di Giacobbe o Israele: Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Issacar, Zabulon (figli di Lia); Gad, Aser (figli di Zelfa, schiava di Lia); Giuseppe, Beniamino (figli di Rachele); Dan, Neftali (figli di Bala, schiava di Rachele). La tribù di Levi, per le sue attribuzioni sacerdotali, fu esclusa dal possesso territoriale, mentre dai due figli di Giuseppe, Efraim e Manasse, originarono due t. distinte. L’iniziale condizione autonoma delle t., che da sole o in piccole coalizioni fronteggiavano nemici esterni, e talora si combattevano tra di loro, venne meno nell’età monarchica, nella quale si formarono due raggruppamenti: quello meridionale di Giuda, comprendente questa t. e quella di Beniamino, e quello settentrionale di Israele o Efraim, comprendente le altre dieci tribù. Con la caduta del regno settentrionale, le dieci t. furono esiliate e disperse. Il popolo ebraico deriva dalle due t. superstiti e da quella di Levi, benché talvolta in epoca moderna si siano diffuse notizie relative al ritrovamento di gruppi che sarebbero discesi dalle t. disperse.