tubo neurale
Abbozzo embrionale del sistema nervoso centrale, derivante dalla piastra neurale, ispessimento dell’ectoderma dorsale della gastrula. Nel corso della terza settimana di sviluppo embrionale ha inizio il processo di neurulazione, stadio di sviluppo in cui i margini della piastra neurale si sollevano e si saldano formando una struttura a tubo cavo. La fusione inizia sempre in un punto ben definito dell’embrione, a livello della porzione che in seguito diverrà la regione del collo, e progredisce in entrambi i sensi, craniale e caudale, sino a formare il tubo neurale. In tale periodo, il t. n. è in connessione con la cavità amniotica tramite due aperture alle sue estremità, o neuropori, distinti in anteriore e posteriore; questi si occludono rispettiv. intorno al 25° e al 27° giorno. Le cellule ectodermiche del t. n. ricevono segnali di differenziamento che creano gradienti lungo i due assi principali del tubo, l’asse dorsoventrale e quello rostrocaudale, generando una griglia di stimoli posizionali che inducono il differenziamento dei neuroni motori, di quelli sensitivi e degli interneuroni (➔ differenziamento neuronale).