UMTS (Universal mobile telecommunications system)
UMTS (Universal mobile telecommunications system)
Terza generazione dei telefoni cellulari (dopo TACS e GSM) che introduce nuovi servizi: efficiente connessione a Internet; invio di messaggi multimediali, contenenti foto, audio o video; registrazione e visualizzazione di video; download di file musicali e video; videotelefonate; videoconferenza; trasmissione televisiva sul cellulare (DVB-H). Concepita all’indomani della Seconda guerra mondiale, la telefonia cellulare trova solo negli anni Ottanta del secolo scorso condizioni tecnologiche e sociali adeguate. In Italia giunge nel 1990; lo standard adottato è il TACS (Total access communications system) analogico. Successivamente è lanciato in tutta Europa il GSM (Global system for mobile communication), che sostituirà i sistemi analogici presenti nei vari Paesi. Il GSM, digitale, consente non solo di trasferire la voce ma anche di spedire e ricevere messaggi di testo (SMS), che avranno grande successo. In Italia il GSM parte nel 1992; il numero dei cellulari italiani cresce esponenzialmente al di sopra di ogni previsione (supererà nel 2000 il numero delle utenze fisse, e dal 2006 ci saranno più cellulari che abitanti), grazie a un sistema di pagamento senza abbonamento, fondato sulle carte prepagate (scratch cards). Dopo l’avvento del GSM sono stati introdotti vari standard migliorati: WAP (Wireless application protocol); GPRS (General packet radio system); EDGE (Enhanced data rates for GSM evolution). Un’efficiente e rapida connessione a Internet e una gestione assai migliore di video più lunghi sono state assicurate tuttavia solo dalla terza generazione dei cellulari, l’UMTS, in Italia dal 2002. Esso ha dato vita a un ibrido fra cellulare e computer palmare, lo smartphone, che permette di svolgere funzioni proprie di un ufficio mobile. L’UMTS converge con la tv, offrendo non più soltanto lo streaming di contenuti video, ma un vero servizio televisivo – anche in diretta – sullo schermo di appositi apparecchi telefonici, attraverso le reti digitali terrestri. Mentre le generazioni precedenti di cellulari promettevano un sempre maggior numero di servizi accanto alle comunicazioni vocali, con l’UMTS le chiamate vocali passano in secondo piano rispetto a nuove funzioni vicine al computer e alla tv, intrecciandosi con l’intrattenimento e con l’ufficio mobile.
→ Televisione: sviluppi tecnologici