Linguista (Vilna, Polonia, 1926 - New York 1967). Studiò alla Columbia University, dove insegnò (1952-67) lingua, letteratura e cultura yiddish. Nella sua opera più importante (Languages in contact, 1953; trad. it. 1974) analizzò i rapporti tra due lingue usate alternativamente da uno stesso parlante, elaborando alcuni concetti divenuti poi fondamentali in sociolinguistica (quali quelli di interferenza tra lingue e di prestigio di una lingua). Altri lavori importanti dedicò allo yiddish, alla dialettologia (Is a structural dialectology possible?, 1954; trad. it. 1974), alla semantica (On the semantic structure of language, 1963; Explorations in semantic theory, 1966) e alla teoria del mutamento linguistico (Empirical foundations for a theory of language change, in collab. con W. Labou e M. I. Herzog, post., 1968; trad. it. 1977). A lui si deve tra l'altro la nozione di diasistema.