velella

velella Genere (Velella) di Celenterati Idrozoi Antoatecati Porpitidi, coloniali. L’idrocaule è piatto, ellittico (lungo ca. 2 cm); lo pneumatoforo concamerato e piatto porta superiormente un’espansione triangolare a forma di vela, inferiormente un gastrozoide centrale circondato da gonozoidi e dattilozoidi. La larva, detta ratarula, appena schiusa si porta nel plancton profondo, dove assume un colore rosso; modifica poi il colore in azzurro, contemporaneamente alla sua trasformazione in colonia adulta, che sale alla superficie. Comunemente chiamata barchetta di san Pietro, di colore azzurro, la v. vive galleggiando sulla superficie del mare. Nel Mediterraneo ne compaiono grandi sciami dopo le burrasche primaverili.