Waldstätte Termine tedesco («paesi boschivi») adoperato nel Medioevo per indicare l’insieme dei tre cantoni svizzeri originari: Uri, Schwyz e Unterwalden. Verso la fine del 15° sec. comprese anche parte del cantone di Lucerna; a partire dal 16° sec. assunse il nome di Vierwaldstätte. Con la Costituzione del 1798 il cantone di W. comprese Uri, Unterwalden, Zug e la parte meridionale di Schwyz, ma fu ridiviso nel 1803.
Con lo stesso termine (Vier Waldstätte am Rhein) furono designate fino al 1805 le città della Selva Nera già sottoposte all’Austria anteriore: Rheinfelden, Säckingen, Laufenburg, Waldshut.