Yokohama

Città del Giappone (3.671.776 ab. nel 2009), situata nell’isola di Honshu, lungo la sezione occidentale della Baia di Tokyo, compresa nella parte meridionale dell’immenso agglomerato urbano costituitosi intorno alla capitale Tokyo, di cui costituisce, fra l’altro, il porto principale; capoluogo della prefettura di Kanagawa.

Lo sviluppo di Y. ha avuto origine nell’ambito del processo, durato circa 4 secoli, attraverso cui il Giappone ha realizzato le principali forme della sua crescita urbana e produttiva. La città ha costituito, rispetto alla capitale, il secondo polo di espansione nell’ambito del complesso urbano del Keihin, dove si è qualificata, in particolare a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, come centro portuale e luogo di intensa integrazione di funzioni commerciali, artigianali e industriali. Inizialmente affermatasi come sbocco delle attività di commercializzazione dei prodotti agricoli dell’entroterra, si è andata via via consolidando come sede delle crescenti attività manifatturiere locali e degli scambi realizzati dalla borghesia commerciale urbana, sulla spinta degli impulsi alla modernizzazione provenienti dal mondo occidentale. L’espansione demografica, notevole soprattutto a partire dalla metà del 19° sec., ha registrato un ritmo costante fino alla fase attuale, in cui la città si è collocata al secondo posto dopo Tokyo per numero di abitanti. Completamente ricostruita dopo un terremoto e un incendio verificatisi nel 1923 e, in seguito, a causa dei gravissimi danni provocati dai bombardamenti americani nel 1945, Y. presenta un aspetto occidentale, con un abitato distribuito fra zone portuali, commerciali e industriali, in prevalenza nella pianura costiera, e aree residenziali, per lo più situate sulle colline alle spalle della costa. La città ha assunto essenzialmente il ruolo di principale scalo commerciale a servizio della capitale, grazie alle imponenti strutture portuali e alle vie di trasporto ferroviarie, stradali e fluviali che collegano le due città. Inoltre la presenza di tale apparato infrastrutturale e terziario, di fondamentale importanza nell’assetto delle comunicazioni dell’intero paese, vi ha attratto grandi complessi, spesso dotati di caratteristiche innovative, dell’industria petrolchimica, metalmeccanica, siderurgica, chimica, elettrotecnica e cantieristica, oltre a tradizionali impianti dell’industria tessile. Y. è sede di numerose università, centri di ricerca specialistica e istituti di cultura.