Afrenulati
Classe di Pogonofori (➔), unica del sottotipo degli Obturati, dal corpo racchiuso all’interno di un tubo chitinoso, suddiviso in 5 parti segmentate (v. fig.), con strutture caratteristiche che li diversificano dai Perviati (➔ Frenulati). Il primo segmento del corpo è costituito dalla parte assiale dell’obturaculum, che sorregge i ciuffi branchiali e contiene il cervello; il secondo, all’esterno, è formato dal complesso branchiale; nei primi due segmenti è compreso anche l’apparato escretore. Il terzo, compatto e ricco di muscolatura e ghiandole, è costituito dal vestimentum e comprende il cuore, posto in posizione dorsale; il vestimentum si espande lateralmente in due ali, che sono ripiegate dorsalmente, formando una camera nella quale sboccano i condotti genitali. Il quarto segmento è il tronco, la parte più lunga del corpo, all’interno del quale vi è una cavità celomatica occupata dalle gonadi e dal trofosoma, in cui vivono batteri simbionti. L’opistosoma, metamerico, costituisce il quinto segmento; è simile al corpo degli Anellidi, ma, a differenza di questi, è privo di intestino e di gangli nervosi; il celoma dell’opistosoma è diviso da un setto longitudinale. La classe comprende specie anche di grandi dimensioni, come quelle del genere Riftia, tipiche di ambienti ricchi di zolfo, comprese nell’unico ordine dei Vestimentifera.