Altingiacee

Famiglia di piante, ordine Sassifragali, tradizionalmente inclusa nelle Amamelidacee, ma la cui monofilia è sostenuta sia dall’analisi morfologica sia da quella del DNA. Si tratta di specie arboree o arbustive, distribuite dalla zona temperata a quella tropicale: Asia Minore, Sud-Est asiatico, America nord-orientale e centrale. Le A. hanno tipici canali secretori contenenti composti aromatici resinosi nelle foglie, nel legno o nella corteccia. Le foglie hanno margine dentellato e presentano stipule sul picciolo di base. I fiori sono unisessuali (piante monoiche) e i tepali, costituiti da lobi minuti o scaglie, si trovano solo nei fiori femminili. L’androceo è costituito da numerosi stami globosi raccolti in racemi terminali, il gineceo forma una testa globosa. I frutti sono disposti in infruttescenze globose e con aculei. Il genere Liquidambar comprende diverse specie fornitrici di gomma dolce.