ambrosia

Botanica

Produzione fungina che si trova nei nidi di vari insetti, che l’utilizzano quale alimento. I funghi dell’a. sono alcune specie di Basidiomiceti, Ascomiceti e Deuteromiceti, il cui micelio si sviluppa nei termitai in tutte le regioni tropicali; vengono allevati dalle termiti su speciali substrati per ricavarne cibo, che consiste in parte nell’abbondante micelio e in parte negli organi riproduttivi (conidiangi). La stessa simbiosi si osserva nei nidi di varie specie di formiche della famiglia Attidi, e anche nei nidi di Coleotteri Bostricidi (questi ultimi anche in Europa, oltre che nei paesi tropicali). Sono stati considerati funghi simbionti anche alcuni Deuteromiceti (Phoma sp.) che crescono nelle galle (galle ad a.) prodotte da varie specie di Asphondylia (Ditteri Cecidomiidi), nella ginestra dei carbonai e su altre piante; studi recenti escludono però che si tratti di una simbiosi: il fungo penetrerebbe per caso dentro la galla, dove si svilupperebbe trovandovi condizioni propizie; i due inquilini della galla vivrebbero quindi indipendenti l’uno dall’altro.

Mitologia

Cibo dell’immortalità, mitico nutrimento degli dei omerici, come il nettare ne era la bevanda. Secondo alcuni (Alcmane, Saffo) era invece una bevanda. Si riteneva anche che gli dei lo usassero come unguento e che avesse il potere di rendere immortali uomini o cose su cui fosse versata.