antitossina

Anticorpo specifico prodotto per azione di un antigene (esotossina) il cui gruppo determinante antigenico corrisponde al gruppo tossigeno. Le a. sono γ-globuline del tipo delle immunoglobuline G o delle immunoglobuline M; in opportune condizioni, reagiscono con l’antigene, precipitando con esso. Il siero normale dell’animale o dell’uomo può contenere delle a., indipendentemente da vaccinazioni subite o malattie superate, sia per averle ricevute dalla madre nel periodo prenatale con il colostro, sia in seguito a sensibilizzazione contratta verso determinati germi tossigeni, in forma molto attenuata (immunità antitossica naturale attiva). Le a. si producono inoculando in animali o nell’uomo, per vaccinazione, le rispettive anatossine, cioè prodotti poco tossici o atossici, ma tuttavia antigeni delle tossine.