Assia

Assia

Stato federato della Germania. Nel 1189 la contea di A. fu data da Federico Barbarossa a Ludovico III il Pio, langravio di Turingia, e nel sec. 13°, dopo lunghe lotte di successione, divenne indipendente. Nel 1373 il langraviato d’A. fu eretto in principato indivisibile, ma per breve tempo nel 14° sec. e poi nel 1466 si divise in A. inferiore e A. alta. Alla morte (1567) del principe Filippo il Magnanimo, i possessi furono spartiti tra i figli, dando luogo ai langraviati di A.-Kassel, A.-Darmstadt, A.-Marburgo e A.-Rheinfels (gli ultimi due ebbero vita breve). Per quanto riguarda l’A.-Kassel, Guglielmo IX divenne principe elettore dell’impero (1803), ma dal 1806 al 1814 il territorio fu annesso al regno di Vestfalia sotto G. Bonaparte. Federico Guglielmo I fu iniziatore di un regime liberale che acuì i contrasti con la Prussia, da cui venne spodestato per aver appoggiato l’Austria nella guerra del 1866. I langravi dell’A.-Darmstadt, benché luterani, nei secc. 17° e 18° si appoggiarono all’Austria e parteciparono alle coalizioni antifrancesi. L’A.-Darmstadt sostenne l’Austria contro la Prussia nel 1866, ma partecipò alla guerra franco-prussiana e approvò la costituzione dell’impero germanico (1871); l’ultimo granduca, Ernesto Ludovico, fu deposto nel 1918.