Città della Francia centro-settentrionale, capoluogo del dipartimento dell’Yonne. Nei dintorni, notevoli giacimenti di ocra rossa e gialla, il cui sfruttamento costituisce una tradizionale industria.
Città dei Galli Senoni, Autessiodurum fu notevole centro galloromano. Venuta in potere dei Franchi già verso il 502, in età carolingia ebbe fiorenti scuole di eloquenza. Sede di una contea sin dal sec. 6°, ebbe riconosciuta nel 1194 l’autonomia comunale. Durante la guerra dei Cent’anni fu occupata dagli Inglesi nel 1359 e più tardi parteggiò per i Borgognoni. Città e contea, incorporate al ducato di Borgogna nel 1435, passarono definitivamente alla corona di Francia nel 1477.
La città, mantenutasi entro la cerchia delle sue mura (1166-92), con strade strette e tortuose, è dominata dalla grandiosa cattedrale (13°-14° sec.).