Nell’agricoltura, macchina destinata alla separazione di materiali di dimensioni o specie diverse.
Nell’industria, c. è generalmente sinonimo di separatore, in particolare: c. ottica o elettronica, macchina che separa i minerali ridotti in grani a seconda della loro colorazione e del loro potere riflettente della luce; la cernita è effettuata facendo cadere i grani, intensamente illuminati, davanti a fotometri a cellula.