chinesina
Proteina motrice (peso molecolare 380.000) che promuove lo spostamento di proteine e di organelli membranosi lungo i microtubuli. È costituita da due catene leggere e due catene pesanti associate a formare una molecola lunga e sottile, caratterizzata da due teste globulari (fig. A), ognuna delle quali contiene un sito di legame con l’ATP. Quando la c. aderisce agli organuli da trasportare, le teste della molecola ‘camminano’ lungo la superficie di un microtubulo sfruttando l’energia derivata dall’idrolisi dell’ATP (fig. B). La c. dirige il trasporto assonico anterogrado, cioè quello che avviene dal corpo cellulare verso la terminazione assonica. Un’altra proteina associata ai microtubuli citoplasmatici, la proteina MAP1C (peso molecolare 1.000.000) determina invece lo spostamento retrogrado ATP dipendente; essa viene chiamata anche dineina citoplasmatica, in quanto ha una struttura e una funzione simili alla dineina dei flagelli.
Le c. sono anche le proteine che fanno parte del complesso meccanismo che permette la precisa separazione dei cromatidi nella divisione cellulare (➔ centromero).