Cipriniformi
Ordine di Pesci Teleostei comprendente oltre 2400 specie, diffuse nelle acque dolci di tutto il mondo, regione australiana esclusa. Circa 580 specie sono presenti soltanto in Cina. L’ordine mostra un’uniformità di caratteri: bocca quasi sempre protrattile, dotata di barbigli e priva di denti, testa priva di squame, pinna dorsale adiposa presente solo nei Cobitidi; la pinna dorsale di alcune specie presenta raggi spinosi. I C. sono affini ma più primitivi dei Caraciformi. All’interno dell’ordine, suddiviso in 6 famiglie, si riconoscono le superfamiglie Ciprinoidei e Catostomoidei. I Ciprinoidei, più primitivi, comprendono le famiglie Ciprinidi, Omalopteridi e Psilorinchidi.
Gli Omalopteridi sono diffusi dall’India e dalla Cina fino al Borneo e comprendono oltre 100 specie di piccole dimensioni, con corpo allungato e tre o più paia di barbigli.
Gli Psilorinchidi, simili agli Omalopteridi, mancano di barbigli.
I Catostomoidei riuniscono le famiglie Cobitidi (➔), Girinocheilidi e Catostomidi (➔).
I Girinocheilidi, diffusi nei torrenti del Sud-Est asiatico, hanno la bocca modificata in un organo a ventosa, utilizzato per aderire al substrato, e si nutrono di alghe.
La famiglia Ciprinidi conta circa 1600 specie di dimensioni variabili da 3 cm a 3 m, con corpo spesso ovoide od oblungo, bocca piccola, protrattile, priva di denti. Si nutrono di piccoli animali e vegetali. Sono ovipari. Nel periodo della riproduzione i maschi di molte specie si rivestono di vivaci colori, e sul loro corpo, in specie sul capo, si sviluppano tubercoli spinosi chiamati organi perlacei. Vivono nelle acque dolci di tutto il mondo, tranne che in America Meridionale, Madagascar, Nuova Guinea e Australia. Si trovano resti dei Ciprinidi nei terreni terziari.