Nelle superfici topografiche, linea di c. è la linea che unisce i punti più depressi di una valle. Su una carta a curve di livelli, tale linea si ottiene riunendo i punti di maggior curvatura di linee di livello successive nelle zone ove queste cambiano sensibilmente direzione formando delle grandi V e volgendo la concavità verso le quote decrescenti. Le linee di c., come quelle di displuvio, sono caratterizzate dal fatto che in ciascun loro punto convergono più linee di massima pendenza secondo le quali defluiscono le acque superficiali.