Figlio (m. Farndon, Northamptonshire, 924) di re Alfredo, che nell'898 lo associò al trono; incoronato nel 901, si liberò presto del rivale Etelvaldo (905). Poi continuò la lotta paterna contro i Danesi che sconfisse a Tettenhall (910) e Wodensfield (911), sottomettendo quelli dell'Anglia Orientale e dell'Essex (918). Ebbe in queste lotte l'aiuto della sorella Etelfleda, signora della Mercia, le cui terre egli unì alle sue dello Wessex, alla morte di lei (918), divenendo primo sovrano degli Inglesi. Riorganizzò la Chiesa del regno, la giustizia e l'amministrazione locale.