fauna

Il complesso delle specie animali che popolano una determinata area. La sua consistenza numerica e la sua varietà sono in relazione alla quantità e alla qualità della flora, la quale costituisce la prima fonte di materiale nutritivo. Fra le varie specie della f. e della flora di un dato ambiente si stabilisce così un equilibrio.

Tutte le specie animali sono sensibili alle modificazioni dei fattori ambientali; ma mentre molte sono necessariamente legate a condizioni ambientali rigide (specie stenocore), altre invece, più o meno capaci di adattarsi ai cambiamenti, popolano territori più estesi (specie euricore). Accanto a una f. cosmopolita esistono così tante f. distinte quanti sono gli ambienti: f. marina, lacustre, terrestre, tropicale, temperata, glaciale, desertica, alpina, di savana, di tundra, di prateria ecc. Le f. sono spesso legate a particolari aree geografiche, specialmente quelle delle terre emerse (➔ zoogeografia).