Antica provincia della Francia, in origine abitata da una mescolanza di Elvetici e Burgundi. Nel 12° sec. appartenne a una famiglia omonima; fu poi possesso dei conti di Ginevra, dei Joinville e dal 1353 dei conti di Savoia, sempre contesa e a volte sottratta da Ginevra e Berna. Nel 1601 Enrico IV ne ottenne la cessione alla Francia (integrale solo nel 1760). Il Congresso di Vienna (1815) ne staccò 6 cantoni aggregandoli a Ginevra; il resto fa parte del dipartimento francese dell’Ain.