Via di comunicazione costituita da una successione di specchi d’acqua (fiumi, canali, laghi), anche a diversi livelli, sistemati in modo da essere navigabili per natanti di un dato tipo, e collegati tra loro dalle opere idrauliche necessarie per vincere i dislivelli (conche di navigazione, elevatori per natanti ecc.). Tra le più importanti d’Italia è l’i. Milano-Venezia.