incenso

Gommoresina prodotta da diverse Burseracee dell’Africa orientale, dell’Arabia ecc. Per incisione dei tronchi di queste piante sgorga un latice che si rapprende rapidamente; esso contiene una resina solubile in alcol (60-70%), costituita prevalentemente da acido bosvellico e olibanoresene, da un olio essenziale (5%), da una gomma solubile in acqua (20-30%), da bassorina ecc. L’i. si presenta in commercio in pezzi di forma diversa (lacrime, masse piriformi ecc.), di colore da giallo a bruno, trasparenti od opache; è poco solubile in acqua, ha sapore amaro e scaldato emette fumi di odore aromatico caratteristico. Può essere sofisticato con colofonia, trementina, elemi ecc. Si usava un tempo in medicina (per empiastri, fumigazioni ecc.); oggi si adopera quasi esclusivamente per funzioni religiose.

L’olio essenziale di i. è un liquido, otticamente attivo, insolubile in acqua, solubile in alcol, contenente pinene, canfene, dipentene, fellandrene.