mannitolo

Alcol esavalente (esite), C₆H₁₄O₆, che si può estrarre dalla manna di cui costituisce il componente principale. Il m. è presente anche in funghi, in alghe, nei gelsomini, nelle olive ecc.; si trova nell’urina e si origina in seguito a processi fermentativi di alcuni zuccheri. Esiste in due forme isomere, D-m. e L-m., delle quali soltanto la prima si rinviene in natura. È utilizzato come materia prima per diversi prodotti (mannite-esanitrato, esteri, tensioattivi), come plastificante, nella fabbricazione di condensatori elettrolitici a secco, nell’industria alimentare come additivo fluidificante e dolcificante (il suo potere cariogeno è molto basso), in quella farmaceutica come eccipiente e veicolante, in medicina come blando lassativo e come diuretico, in chimica analitica come reattivo per la determinazione del glucosio e dell’acido borico.

Dal m., per ossidazione ad aldeide del gruppo alcolico primario (−CH₂OH), deriva l’aldosio mannosio, C₆H₁₂O₆, epimero del glucosio. Esiste in due forme enantiomere. Da esso derivano, per sostituzione dell’ossidrile di un gruppo alcolico secondario con un amminogruppo, la mannosammina (amminozucchero noto come glisammina o distosammina) e, per ossidazione, gli acidi mannonico, mannuronico e mannosaccarico.