Mesa Verde, Parco nazionale della
Parco nazionale degli USA, istituito nel 1906 per preservare alcuni siti archeologici precolombiani. Si estende per circa 208 km2 nella sezione sud-occidentale del Colorado, nell’area detta Four Corners; nel 1978 è stato dichiarato dall’UNESCO patrimonio dell’umanità.
All’interno dei canyons sono localizzati i celebri cliff-dwelling (abitati rupestri), che però rappresentano solo una piccola parte degli oltre 10.000 siti presenti a M., comprendenti anche pueblos (villaggi di superficie) e pithouses (case a pozzo). La maggior parte delle vestigia architettoniche più note è associata alle zone di Chapin Mesa (Cliff Palace, Square Tower House) e Wetherill Mesa (Long House, Mug House). Sebbene l’occupazione di M. risalga ai periodi Paleoindiano e Arcaico, i suoi legami con la cultura Anasazi ebbero inizio nel 500 d.C. A partire dal 1000 le kiva (strutture cerimoniali) assunsero la loro tipica forma a ‘buco della serratura’.