mesoglea

Lo strato intermedio della parete del corpo dei Poriferi (spugne) e dei Celenterati.

Nelle spugne è una matrice gelatinosa trasparente, di natura probabilmente proteica, contenente cellule libere, o amebociti, di varia forma e di differenti tipi (cromociti, scleroblasti, archeociti ecc.), talora riuniti a formare una sorta di reticolo sinciziale. Questa condizione ha fatto dare alla m. il nome improprio di mesenchima, denominato collenchima quando gli amebociti sono scarsi, parenchima quando sono numerosi.

Nei Celenterati, può essere uno strato intermedio sottile, fino a una spessa massa gelatinosa o fibrosa, come nelle scifomeduse. Raggiunge un maggior grado di differenziamento negli Antozoi, dove può avere l’aspetto di un mesenchima con cellule stellate immerse nella matrice gelatinosa o di un tessuto connettivo fibroso, risultante da più strati di fibre disposte in differenti direzioni, frammiste ad amebociti e cellule connettivali.