Rivista mensile, a carattere divulgativo, di geografia politica, economica e umana, fondata a Washington nel 1888. Pubblicata dalla National geographic society, dedica ampio spazio a reportage e a servizi fotografici sui vari popoli e paesi della Terra realizzati nel corso di viaggi ed esplorazioni promossi e organizzati dalla stessa società. Nel corso degli anni 1990 ha conquistato un notevole prestigio e ha raggiunto un’ampia diffusione: viene pubblicata in varie edizioni, e in lingue diverse, negli Stati Uniti, in Giappone e in vari paesi dell’Europa. L’edizione italiana viene pubblicata dal 1998 dalle Edizioni la Repubblica del Gruppo editoriale L’Espresso.
Alla rivista, la National geographic society ha affiancato nel corso degli anni la pubblicazione di altri periodici (Traveller, Adventure), libri, atlanti, videocassette, e ha creato un canale televisivo (National geographic channel).