In fisica e in elettrotecnica, si dice in genere di un sistema di n grandezze alternate di uguale frequenza; se le n grandezze hanno la stessa ampiezza e sono sfasate, ciascuna rispetto alla successiva, del medesimo angolo ϕ = 2π/n, il sistema p. si dice simmetrico. In termodinamica, si dice di un sistema materiale in cui sono presenti due o più fasi. Meno comune il sinonimo polifasico.