Titolo attribuito dal 4° sec. ad alcuni vescovi, la cui autorità, superiore a quella degli altri vescovi, anche metropolitani, si estendeva a intere regioni o nazioni. Ora è titolo puramente onorifico con qualche privilegio concesso a singole sedi primaziali.
Tra i benedettini, titolo dell’abate che presiede la confederazione delle diverse congregazioni.