Regista cinematografico (Winchester, Indiana, 1914 - Los Angeles, California, 2005); nel 1933 tecnico del suono e aiuto montatore alla RKO, nel 1939 capo montaggio (montò tra l'altro Citizen Kane, Quarto potere, 1941, e The magnificent Amberson, L'orgoglio degli Amberson, 1942, di O. Welles), esordì nella regia nel 1944, ma l'affermazione gli venne dalla regia di The set-up (Stasera ho vinto anch'io, 1949). Solido professionista, diresse film di genere, spaziando dall'horror alla fantascienza, dal musical al poliziesco; ricordiamo: The body snatcher (La iena, 1945); The day the earth stood still (Ultimatum alla terra, 1951); Executive suite (La sete del potere, 1954); Somebody up there likes me (1957); I want to live (Non voglio morire, 1958); Odds against tomorrow (Strategia di una rapina, 1959); West side story (1961), che conquistò 10 Oscar; The sound of music (Tutti insieme appassionatamente, 1965) che gli valse l'Oscar; The Hindenburg (1975); Star Trek: the motion picture (1979); Rooftops (Combat dance - A colpi di musica, 1989). Nel 2000 diresse, per la televisione, A storm in summer.