scitale

(o scitala; gr. σκυτάλη) Bastoncino rotondo, lungo e liscio, usato a Sparta per trasmettere dispacci segreti ai generali in guerra. A ciascun comandante che partiva per operazioni militari, gli efori consegnavano una s. di cui essi avevano un altro esemplare identico. I messaggi erano scritti verticalmente dagli efori su una sottile banda di cuoio o di altro materiale scrittorio avvolta a spirale sulla propria s. in modo che la ricoprisse perfettamente; la banda veniva quindi svolta e inviata senza la s. al generale, che per leggerla doveva riavvolgerla sulla s. gemella. Il messaggio non poteva essere letto da chi non avesse una delle due scitali.