Strepsirrini

Strepsirrini Sottordine di Mammiferi Primati esclusivi del Madagascar e isole adiacenti; comprende le famiglie Lemuridi, Indridi, Daubentonidi, Lorisidi e Galagidi, incluse, secondo vecchie classificazioni, nel gruppo delle Proscimmie, ovvero scimmie con caratteri primitivi (minore grado di frontalizzazione degli occhi, presenza di un rinario, abitudini notturne, dieta insettivora ecc.), insieme alla famiglia Tarsidi. Di dimensioni piccole o medie, hanno arti in genere lunghi, muso allungato, occhi grandi; polpastrelli delle dita soffici e molto sviluppati; pollice e alluce sempre molto divaricabili rispetto alle altre dita, di cui il quarto è in genere il più lungo, il secondo il più breve; unghie più o meno piatte, quella dell’indice del piede foggiata a artiglio; piede sovente assai allungato; coda mai prensile. Il mantello è denso, lanoso e soffice. Nella dentatura si osserva un piccolo spazio fra gli incisivi superiori; quelli inferiori sono in genere disposti orizzontalmente e così i canini inferiori incisiviformi. Gli emisferi cerebrali sono poco sviluppati, talora lisci, talora con circonvoluzioni. L’utero è bicorne, la placenta quasi sempre diffusa; adeciduati. Esclusivamente o in prevalenza arboricoli, sono ottimi arrampicatori, svelti o lentissimi nei movimenti, saltatori eccezionali, di abitudini specialmente notturne; onnivori o frugivori e vegetariani, alcuni preferiscono cibarsi di insetti e piccoli Vertebrati. Compaiono fossili nell’Eocene inferiore dell’America Settentrionale e dell’Europa.

Il crescente tasso di deforestazione del Madagascar, per motivi agricoli e di commercio dei legnami pregiati, rappresenta un fattore di minaccia molto serio per l’intero sottordine S., e sta portando molte specie a essere prossime all’estinzione.