Toronto

Toronto Città del Canada (2.503.281 ab. nel 2006; 5.750.000 ab. nel 2009, considerando l’intera agglomerazione urbana), capitale della prov. dell’Ontario, situata all’estremità di una baia della riva settentrionale del Lago Ontario, alla foce del fiume Humber, importantissimo centro culturale, commerciale, industriale e finanziario. Edificata su pianta quadrangolare, la città ha aspetto modernissimo; dietro al porto, molto attivo nell’esportazione di prodotti agricoli e zootecnici, si estendono il quartiere degli affari, con grattacieli, sedi di uffici, banche e alberghi, e i quartieri residenziali, ricchi di parchi (High Park, Riverdale Park, Queen’s Park). Lungo la costa, sulle direttrici ferroviarie e nei quartieri suburbani, si sono sviluppate le industrie (automobilistiche, aerospaziali, cantieristiche, meccaniche, elettrotecniche, tessili, alimentari), favorite dalla grande disponibilità di energia elettrica. In forte espansione si presentano il settore del terziario avanzato, le attività high-tech e quelle finanziarie (a T. ha sede la principale borsa canadese). La popolazione dell’area metropolitana è andata costantemente aumentando negli ultimi 50 anni e costituisce la maggiore agglomerazione urbana del Canada; assai variegato il quadro etnico, con 60 diverse comunità nazionali. Centro culturale di primaria importanza, T. è sede di due università (fondate nel 1827 e nel 1959) e di un politecnico, oltre che di numerosissimi istituti di ricerca, teatri e musei. Intensissimo il traffico nel suo aeroporto internazionale, il più attivo del paese.

Nel 1749 i Francesi costruirono sul luogo un forte col nome di Fort Rouillé, poi Fort Toronto (da una parola urona significante «luogo di incontro»), bruciato per prevenire l’occupazione da parte degli Inglesi. Nel 1793 il governatore John Simcoe vi trasferì da Newark la sede del governo della nuova provincia del Canada superiore, dando alla nuova capitale il nome di York. Il centro fu saccheggiato e incendiato due volte nel 1813 dagli Statunitensi. Nel 1834 ricevette diritti di città, assunse il nome di T., e da allora ebbe inizio il suo sviluppo.

Edificata su pianta quadrangolare, la città ha un aspetto essenzialmente moderno. Alle spalle del porto si estende il quartiere degli affari (caratterizzato da grattacieli, sedi di uffici, banche e alberghi) in cui spicca la Canadian National Tower (1976, 553 m). Significativi gli interventi di architetti di fama internazionale: Allen Albert Galleria in Brookfield Place (S. Calatrava, 1987-92); University of Toronto (Morphosis, 2000); Ontario College of Art & Design (W. Alsop, 2002); estensione del Royal Ontario Museum (D. Libeskind, 2007).