Regista e attore teatrale e cinematografico inglese (Londra 1946 - ivi 2016). Dopo gli studi presso la Royal Academy of Dramatic Art (dove si è specializzato nella recitazione di W. Shakespeare), ha lavorato a lungo nelle più prestigiose compagnie teatrali inglesi (Manchester Library Theatre Company, Royal Shakespeare Company). Grazie all’interpretazione del visconte di Valmont nella versione teatrale di Le relazioni pericolose (tratto dall’omonimo romanzo di P. C. de Laclos), nel 1986 ha ottenuto una nomination ai Tony Award e l’ingaggio per il suo primo film, Die hard (Trappola di cristallo, 1988). È noto per aver incarnato più volte personaggi oscuri e malvagi, tra i quali si ricordano H. Gruber (Die hard), lo sceriffo di Nottingham (Robin Hood: prince of thieves, 1991) e S. Piton (Harry Potter, 2001-02-03-05-07-09-10-11). Nel corso della carriera ha saputo spaziare tra diversi generi cinematografici, dal fantastico (Truly, madly, deeply, 1991) alla commedia (Love actually, 2003) sino a giungere al musical horror (Sweeney Todd, 2007) e al dramma (The Butler, 2013). Regista di The winter guest (1997), nel 2010 si è cimentato nel doppiaggio del Brucaliffo in Alice in Wonderland (tratto dal romanzo di L. Carroll), mentre nel 2014 ha diretto e interpretato la pellicola A little chaos (Le regole del caos, 2015) e ha recitato in A promise; è del 2015 la sua ultima interpretazione nel film Eye in the sky (Il diritto di uccidere, 2016).