Regista, sceneggiatore, produttore inglese di origine italiana (Ryde, Isola di Wight, 1954 - Londra 2008), i suoi non numerosi film hanno ricevuto sempre grande favore di critica e di pubblico. Con The English patient (1996), ha vinto nel 1997 l'Oscar per miglior film e miglior regia (nomination anche per la miglior sceneggiatura non originale), il Bafta per il miglior film e per la miglior sceneggiatura e adattamento; per The talented Mr. Ripley (1999) nel 2000 con varie motivazioni è stato candidato all'Oscar, al Bafta, all'Orso d'oro di Berlino e al Golden Globe, oltre a vari premi minori; per Cold Mountain (Ritorno a Could Mountain, 2003) nell'anno successivo ha ricevuto di nuovo molte nominations a premi prestigiosi.
Si era laureato in letteratura alla University of Hull e per un breve periodo fu docente universitario, dedicandosi anche a un'intensa attività di scrittura. Ottimo drammaturgo si affermò nell'ambito teatrale e scrisse pièces per la radio e la televisione. Esordì nel cinema all'inizio degli anni novanta con Truly, Madly, Deeply (Fantasma innamorato, 1991), seguito da Mr. Wonderful (1993); sin da allora si avviò a scrivere le sceneggiature e gli adattamenti di tutti i suoi film. In anni recenti, con S. Pollack, aveva intrapreso la via della produzione; tra i film prodotti si ricorda in particolare Michael Clayton (2007).