canyon
Vallata molto profonda (a volte fino a 1000-1300 m) e a forma di corridoio, incisa in un tavolato originario, i cui versanti non hanno subito un’evoluzione nel modellamento. Le pareti del c. sono a strapiombo e mostrano chiaramente alternanze di strati orizzontali più o meno resistenti, che determinano cenge e ripiani. Le regioni più tipiche per c. sono gli altipiani fra le Montagne Rocciose e la Sierra Nevada, negli Stati Uniti: qui si trovano i famosi c. del Colorado, profondi solchi di erosione scavati dal fiume nella potentissima fila di strati che formano l’altopiano del Colorado, per uno spessore massimo di 1300 m. Forme più modeste sono le valli a forra o a gola, più frequenti in corrispondenza di rocce calcaree o anche di fratture tettoniche, indipendentemente dall’assetto stratigrafico, come la gola del Verdon e quella del Tarn, in Francia.
Il Parco Nazionale di Canyonlands, situato nella sezione sudorientale dello Utah, in corrispondenza della confluenza del Green River con il Colorado, è stato istituito nel 1964, su una superficie di 136 km2. Ha un clima continentale con forti escursioni termiche sia annue sia giornaliere; le precipitazioni annue si aggirano sui 200 mm circa.