Nell’estrazione dei minerali, l’operazione mediante la quale il materiale abbattuto nei cantieri di coltivazione delle miniere o delle cave viene suddiviso a vista in gruppi grossolanamente omogenei contenenti minerale ricco, minerale misto, sterile. Costituisce una prima fase di arricchimento (➔), in preparazione delle successive operazioni di concentrazione del minerale. Talvolta, a una prima c. fatta dai minatori nello stesso cantiere segue una seconda. Quest’ultima c. può essere fatta a mano su nastri che trasportano il materiale dalla cava, o essere affidata, almeno per quanto riguarda la pezzatura, ad appositi classificatori.
Nell’età delle signorie, erano dette c. le truppe levate per obbligo militare.