Cherbourg-Octeville

Città e porto della Francia (40.500 ab. nel 2005), nel dipartimento della Manica, sulla costa N della penisola del Cotentin. Nel 2000 ha assorbito il comune di Octeville, aggiungendone anche il nome al suo originale di Cherbourg. Porto militare (dal 1740), commerciale (per l’America, dal 1831) e peschereccio, ha un’economia marittima; altre attività industriali riguardano i settori alimentare, dell’abbigliamento e dell’arredamento.

La città consiste di una parte medievale e una moderna. Centro abitato in età gallo-romana (Coriallum), nel Medioevo fu importante castello dei duchi di Normandia; gli Inglesi la presero più volte durante la guerra dei Cent’anni; a partire dal 1450 passò ai re di Francia. Le fortificazioni ideate da Vauban nel 1686 e terminate sotto Luigi XV furono distrutte dagli Inglesi nel 1758. C. fu una importante base navale militare dopo la costruzione della grande diga (1858). Occupata dai Tedeschi durante la Seconda guerra mondiale, divenne un obiettivo essenziale delle forze anglo-americane subito dopo lo sbarco in Normandia (1944).