cicline

Proteine che controllano la proliferazione delle cellule eucariotiche a specifici stadi del ciclo cellulare. Formano complessi molecolari con le subunità catalitiche di chinasi ciclina-dipendenti (Cdk), attivandole e controllando la loro capacità di attivare proteine bersaglio appropriate. La formazione, l’attivazione e la successiva degradazione dei complessi c.-Cdk sono gli eventi sui quali si imperniano i complessi processi di controllo del ciclo cellulare (➔ cellula).

Esistono due classi principali di c.: quelle che si legano a molecole Cdk nella fase G2 e sono necessarie per l’ingresso nella mitosi e quelle che si legano a Cdk nella fase G1 e sono necessarie per l’ingresso nella fase S. Le scoperte sul ruolo svolto dalle c. e dalle chinasi a esse collegate hanno un’importanza assai rilevante nello studio della trasformazione neoplastica delle cellule: si è osservato infatti che i geni che codificano sia le Cdk sia le c. hanno la funzione di oncogeni e che entrambe le proteine collaborano con i prodotti degli oncosoppressori, quali p53 (➔) e Rb, durante il ciclo cellulare.