Commelinali

Ordine di piante Monocotiledoni introdotto dalla moderna sistematica cladistica e comprendente le Commelinacee, le Maiacacee, le Xiridacee e le Eriocaulacee. Alcuni autori pongono queste ultime in un ordine a sé stante (Euriocaulali) e includono nelle C. anche le Rapateacee. Il monofiletismo dell’ordine è sostenuto dall’analisi cladistica condotta a livello morfologico, ma non da quella del DNA. Le C. si distinguono per il loro particolare perianzio di sepali persistenti e petali effimeri, per i peli uniseriati con una singola cellula basale. Gli aspetti morfologici suggeriscono che le Commelinacee formino un sister group (➔) con il clado contenente le Eriocaulacee, Maiacacee e Xiridacee, ma lo studio delle sequenze di DNA dimostra come questo gruppo sia più strettamente correlato agli ordini Giuncali, Poali e Tifali.

Il monofiletismo della famiglia Commelinacee si basa su caratteri morfologici sinapomorfi (➔ cladismo) riguardanti i semi, provvisti di un cappello conico, e le foglie, che hanno una guaina basale chiusa e che, quando si trovano ancora nella gemma, presentano le due metà della lamina avvolte separatamente rispetto alla venatura centrale. Sono erbe con fusti articolati, infiorescenze cimose, fiori con calice e corolla bianca, azzurra o violetta. Di norma crescono nei luoghi umidi. Sono note 300 specie, diffuse nelle regioni tropicali e subtropicali. Generi principali: Commelina, Rhoeo, Tradescantia, Zebrina. Alcune Commelinacee sono coltivate come piante ornamentali, con il nome di erba miseria.