Attore cinematografico (Potsdam 1893 - Hollywood 1943); recitò in teatro con M. Reinhardt, passando al cinema già nel 1917. Dopo la sua interpretazione di Cesare in Das Kabinett der Dr. Caligari (1920), che rimane uno dei personaggi più significativi dell'espressionismo cinematografico, fu uno dei più noti interpreti della produzione Kammerspiel. Interpretò poi film in Svezia, Francia (Le comte Kostia, 1927; Tempête sur l'Asie, 1938), Germania (Die letzte Kompagnie, 1930; Der Kongress tanzt, 1931), Inghilterra (Cape Forlorn "Il fortunale sulla scogliera", 1931; Rome express, 1932; The thief of Bagdad, 1939; Escape, 1940) e negli USA (A man's past, 1927; Casablanca, 1943).