Istituzione che continua l’opera della scuola, organizzando in modo più libero e individualizzato, dopo le ore d’insegnamento, forme di studio sussidiario, insegnamenti integrativi o libere attività complementari.
Le forme di d. sono state sostituite dalle iniziative di ‘scuola a tempo pieno’ o ‘prolungato’. In particolare, la riforma Moratti ha introdotto nuove forme di interventi integrativi, che rientrano nelle cosiddette attività opzionali e facoltative (l. 53/28 marzo 2003).