Ordine di Insetti Pterigoti terrestri, in gran parte tropicali o di zone temperate calde. Di piccole dimensioni, corpo allungato, colori scuri, hanno apparato boccale masticatore, antenne filiformi, torace provvisto talvolta nel maschio di 4 ali subeguali, mancanti nella femmina (v. fig.). La metamorfosi è incompleta. Vivono nel terreno, sotto le pietre, entro cunicoli tappezzati di seta, secreta da ghiandole sericipare tarsali, in cui depongono le uova. Si nutrono di sostanze vegetali. Se ne conoscono circa 150 specie per 6 famiglie, due delle quali sono rappresentate in Italia: Embidi (es. Embia tyrrhenica, caratteristica per il cannibalismo sessuale) e Oligotomidi, con Haploembia solieri. Quest’ultima specie, circummediterranea, presenta un caso di partenogenesi geografica, mancando costantemente i rappresentanti del sesso maschile in determinate parti del suo areale.