Disciplinato dal libro VII del codice di procedura penale, il giudizio è una fase del procedimento penale composta dai tre momenti degli atti preliminari al dibattimento, del dibattimento e degli atti successivi al dibattimento.
Il momento dibattimentale è tutelato attraverso un sistema di garanzie tipiche del rito accusatorio.
Oltre che nella forma ordinaria, il giudizio può aver luogo attraverso una serie di procedimenti definiti speciali perché differenziati, semplificati, acceleratori o anticipati rispetto al rito ordinario. Essi sono, nell’ordine di cui al libro VI c.p.p.: il giudizio abbreviato, l’applicazione della pena su richiesta delle parti (Patteggiamento), il giudizio direttissimo, il giudizio immediato e il procedimento per decreto.