habitat

In ecologia, l’insieme delle condizioni ambientali in cui vive una determinata specie. In botanica, l’area nella quale una pianta trova le condizioni ambientali favorevoli al suo sviluppo.

Con significato più specifico, lo spazio multidimensionale definito dall’insieme degli intervalli delle variabili o descrittori abiotici entro cui una specie persiste. Concetto teorico, l’h. è un sottoinsieme dell’insieme nicchia (➔) da cui si differenzia in quanto non contiene i descrittori biotici che condizionano la persistenza di una specie. Il concetto di h. definisce dunque la relazione tra gli individui di una specie e la componente abiotica dell’ambiente in cui la specie stessa vive. Sia nel caso dell’h. sia in quello della nicchia, gli intervalli di tolleranza per ciascuno dei descrittori vengono determinati dalle caratteristiche morfologiche, fisiologiche ecc. che, a loro volta, dipendono dalla costituzione genetica della specie.