Registi e sceneggiatori cinematografici statunitense (nn. St. Louis Park, Minneapolis, 1954 e 1957). Dopo aver realizzato alcuni film in superotto Joel ha esordito dietro la macchina da presa con Blood simple (1984), un thriller ispirato ai film di genere di registi minori statunitensi degli anni Cinquanta. Sin dagli inizi i fratelli hanno collaborato nella passione di entrare nel mondo del cinema, Joel da regista ed Ethan per lo più in funzioni di sceneggiatore e produttore, in realtà la collaborazione stretta ha fatto sì che i loro film vengano costruiti con forte equilibrio. La personale rivisitazione dei generi cinematografici classici, la deformazione grottesca degli ambienti e dei personaggi contraddistinguono anche Raising Arizona (Arizona junior, 1987), Miller's Crossing (1990), Barton Fink (1991), The hudsucker proxy (Mister Hula Hoop, 1994), Fargo (1995), The big Lebowski (1997), O brother, where art thou? (2000), The man who wasn't there (2001); Intolerable cruelty (2003); The ladykillers (2004); Paris, je t'aime (2006). Vincitori nel 2008 dell'Oscar per il miglior film, la miglior regia e la miglior sceneggiatura non originale con No country for old men (2007), hanno successivamente diretto e sceneggiato le pellicole Burn after reading (2008), A serious man (2009), True grit (Il Grinta, 2010), nel 2013, Inside Llewyn Davis (A proposito di Davis, 2014), per la quale sono stati insigniti del Gran Prix al Festival di Cannes dello stesso anno, e Hail, Caesar! (Ave Cesare!, 2016). Nel 2015 hanno sceneggiato il film Bridge of spies diretto da S. Spielberg, mentre è del 2017 la cosceneggiatura, insieme a G. Clooney, della pellicola Suburbicon. Nel 2018 hanno diretto e sceneggiato The Ballad of Buster Scruggs. Nel 2021 Joel ha diretto Macbeth.