lega

Nella storia greca è così denominata, impropriamente, l’unione permanente di Stati sovrani o lo Stato supernazionale formato dalla confederazione di più cantoni per comuni scopi politici. Più esatto è parlare di federazione o, nei casi in cui il vincolo non è permanente, di simmachia (➔) o epimachia.

Nel Basso Medioevo e all’inizio dell’età moderna, in Italia e in Francia (ligue), il termine l. indicò un accordo temporaneo tra Stati in vista di uno scopo specifico da raggiungere, corrispondente in sostanza all’odierna alleanza (vocabolo che appare in Italia solo nel 16° sec.). A volte (l. grigia, l. svizzere) significò anche federazione e confederazione, o anche l’unione non tra Stati, ma tra gruppi di signori, di sudditi, in vista di un fine politico comune da raggiungere, indipendentemente o contro l’autorità dello Stato (L. del bene pubblico, L. cattolica, L. borromea). A volte la l. prese nome dalle località dell’accordo (Cambrai, Smalcalda ecc.); altre volte non ha invece tale riferimento specifico (L. lombarda, L. santa ecc.).