Opera portuale di difesa collegata con la terraferma, accessibile da terra in tutta o in parte della sua lunghezza. In generale una delle fronti del m. guarda verso il mare aperto e l’altra verso l’interno del porto: esse adempiono quindi a due funzioni diverse. La prima deve sostenere l’impeto delle onde (alla cui massima violenza va commisurata la resistenza dell’intera opera), l’altra serve generalmente come banchina di ormeggio, e deve quindi avere le caratteristiche e l’attrezzatura di un muro di sponda.