Sistema didattico per cui i migliori scolari collaborano con il maestro nell’istruzione dei compagni. Ebbe sviluppo e applicazione sistematica solo a partire dalla fine del 18° sec., quando i due inglesi A. Bell e J. Lancaster organizzarono, l’uno indipendentemente dall’altro, scuole fondate su tale principio. Il sistema lancasteriano si diffuse presto anche in America e in altri continenti. In Europa, fu accolto in quasi tutte le nazioni, ma ebbe particolare fortuna in Francia e in Italia, nella prima metà del 19° secolo. Tra i maggiori promotori: R. Lambruschini, F. Confalonieri, L. Arborio Gattinara di Breme.