Sistema organizzativo di un’azienda che, nel definire le caratteristiche strutturali del proprio processo produttivo, decide di affidare all’esterno (nel paese o all’estero), in maniera non episodica, lo svolgimento di un’intera funzione o di singole fasi di essa. Con il processo di o. l’azienda tende a concentrare le risorse su una serie di ‘competenze di base’ nelle quali è in grado di raggiungere una posizione di preminenza, e ad affidare all’esterno tutte le attività per le quali l’organizzazione non ha una vocazione imprenditoriale o specifiche esigenze strategiche e non dispone di particolari capacità. I benefici che l’azienda tende a conseguire tramite l’o. sono la riduzione del rischio, la diminuzione dei costi diretti, il contenimento degli investimenti e il conseguimento di una maggiore flessibilità gestionale.