Rosacee

Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Rosali, con fiori eteroclamidi, generalmente pentameri e actinomorfi; l’asse fiorale è pianeggiante o convesso o scavato a coppa e porta al suo margine i sepali, i petali e gli stami; i carpelli, da uno a molti, sono liberi o saldati con la parete interna della coppa. Sono erbe o piante legnose, con foglie stipolate, diffuse in tutto il mondo. Il monofiletismo della famiglia delle R., basato sugli stami numerosi e sull’assenza di endosperma, è confermato dall’analisi delle sequenze di DNA del cloroplasto. La tradizionale suddivisione in sottofamiglie, in relazione al tipo di frutto, non risulta valida da un punto di vista filogenetico e studi sul numero dei cromosomi, sul DNA e sui parassiti hanno permesso di sostenere soltanto il monofiletismo delle Pomoidee, Prunoidee e Rosoidee.

L’ordine Rosali è molto eterogeneo da un punto di vista morfologico; il suo monofiletismo è fortemente sostenuto da studi molecolari sul DNA e dalla riduzione o mancanza dell’endosperma. Le Rosali consistono di circa 6300 specie raggruppate in 11 famiglie, tra cui Cannabacee, Cecropiacee, Celtidacee, Moracee, Olmacee, Orticacee, Ramnacee e Rosacee. Un’attenta analisi cladistica condotta negli anni 1990 ha permesso di ipotizzare le relazioni filogenetiche all’interno dell’ordine. Le R. formano un sister group (➔) rispetto a tutte le altre famiglie, e le Ramnacee a loro volta hanno un antenato in comune con Cecropiacee, Celtidacee, Moracee, Olmacee e Orticacee, costituenti un proprio clado. Queste famiglie presentano caratteri sinapomorfi (➔ cladismo), come la presenza di concrezioni calcaree (cistoliti) all’interno di cellule specializzate e i fiori ridotti e poco appariscenti, con un numero di stami inferiore o pari a 5 e 2 carpelli uniloculati con ovulo singolo. Tale gruppo di famiglie è stato considerato da molti autori un ordine a parte, quello delle Urticali, ma le relazioni filogenetiche che risultano con le Ramnacee e le R. impongono l’appartenenza di queste all’ordine Rosali (come sottordine Urticineae).